Mống mắt—tại sao nó có thể ghi lại cả quá khứ và tương lai của bạn? Bởi vì trong mắt mỗi người đều ẩn chứa một bí mật vượt thời gian.
Khi một đứa trẻ sơ sinh lần đầu mở mắt, các hoa văn trên mống mắt của chúng đã lặng lẽ được "hoàn thiện". Những vệt tia, những đốm sắc tố nhỏ bé—chúng là "chữ ký" do sự di chuyển ngẫu nhiên của các tế bào mào thần kinh trong quá trình phát triển phôi thai để lại, không thay đổi trong suốt cuộc đời. Tuy nhiên, màng mỏng này cũng đóng vai trò là một "máy ghi thời gian" chính xác nhất: trong thời thơ ấu, mống mắt có thể sẫm màu hơn khi các chất lắng đọng sắc tố tích tụ; khi về già, các hoa văn mạch máu thay đổi theo sự suy giảm chức năng cơ thể... "Sự ổn định cốt lõi với những thay đổi chi tiết dần dần" này khiến mống mắt trở thành một "dấu thời gian cuộc đời" hiếm có trong tự nhiên—có khả năng khóa chặt bản sắc độc đáo của bạn và lặng lẽ ghi lại dấu vết thời gian trên cơ thể bạn.
Hôm nay, chúng ta sẽ khám phá những bí mật của "dấu thời gian" này: làm thế nào nó trải dài hàng thập kỷ như một "mỏ neo sinh học" kết nối sự ra đời, sự trưởng thành và sự lão hóa của bạn; và công nghệ giải mã nó như thế nào để giúp trả lời câu hỏi "bạn là ai", "bạn đã trải qua những gì" và "bạn sẽ đi đâu."
Đặc điểm hấp dẫn nhất của mống mắt là khả năng kép của nó để "chống lại thời gian" và "chấp nhận thời gian". Đây không phải là một mâu thuẫn, mà là một thiết kế tinh tế được định hình bởi quá trình tiến hóa.
"Hoàn thiện một lần" trong phôi thai: "Mã ngẫu nhiên" của các tế bào mào thần kinh
Các hoa văn cốt lõi của mống mắt hình thành từ tuần thứ 3 đến tuần thứ 8 của quá trình phát triển phôi thai. Trong giai đoạn này, các tế bào mào thần kinh—giống như những nhà thám hiểm không có bản đồ—di chuyển và biệt hóa ngẫu nhiên trong lớp mô đệm ở phía trước mắt. Đường đi của chúng tạo thành các "vệt" tia, tập trung thành các "đốm sắc tố" sẫm màu hoặc cuộn thành các "nếp gấp" hình tròn; một khi đã được thiết lập, chúng không bao giờ thay đổi.
Một nghiên cứu năm 2021 từ Đại học Duke đã tiết lộ rằng ngay cả những cặp song sinh giống hệt nhau, được hình thành từ cùng một trứng đã thụ tinh, cũng phát triển các hoa văn mống mắt khác biệt do những khác biệt nhỏ trong môi trường tử cung (ví dụ: một phôi nhận được nhiều phân tử dinh dưỡng hơn 0,01%), làm thay đổi đường di chuyển của các tế bào mào thần kinh. Điều này có nghĩa là: khi bạn chỉ là một phôi thai 3 cm, mống mắt của bạn đã mang một "mã ban đầu" độc nhất trên toàn cầu—một mã không bị ảnh hưởng bởi chiều cao, cân nặng hoặc thậm chí là phẫu thuật. Đó là "nguồn gốc của sự sống" mà chính thời gian cũng không thể viết lại.
"Những nét vẽ tinh tế" của thời gian: Dấu hiệu tuổi tác trên mống mắt
Tuy nhiên, mống mắt không hoàn toàn "từ chối" những dấu ấn của thời gian. Khi chúng ta già đi, "những chi tiết trang trí" của nó thay đổi một cách lặng lẽ:
·Thời thơ ấu (0–12 tuổi): Các tế bào sắc tố mống mắt trở nên ngày càng hoạt động. Đôi mắt xanh của nhiều trẻ em dần chuyển sang màu nâu, giống như "tô màu" cho các hoa văn ban đầu—mà không làm thay đổi các vệt (cốt lõi) bên dưới.
·Tuổi trưởng thành (18–60 tuổi): Các sợi collagen trên bề mặt mống mắt già đi một chút, tạo thành các "nếp nhăn" mịn hơn, nhưng các đặc điểm nhận dạng cốt lõi vẫn còn nguyên vẹn.
·Tuổi già (60+ tuổi): Tính thấm của mạch máu trong mống mắt có thể thay đổi, làm mờ các cạnh của hoa văn một chút—tuy nhiên các thuật toán vẫn trích xuất các mã cốt lõi với độ chính xác cao.
Những thay đổi này không phải là "phá hủy" mà là "bổ sung", giống như các chú thích hàng năm trên một bản đồ nền không đổi. Các nhà khoa học gọi đây là "sự ổn định động", cho phép mống mắt vừa là một dấu hiệu nhận dạng suốt đời vừa là một "đồng hồ sinh học" theo dõi tuổi tác. Nghiên cứu khoa học cho thấy rằng các chi tiết như phân bố sắc tố, mật độ mạch máu và sự lão hóa của sợi collagen trong mống mắt cung cấp những manh mối liên quan đến tuổi tác phong phú cho các thuật toán AI. So với việc phân tích nếp nhăn trên khuôn mặt dễ bị lỗi, việc ước tính tuổi dựa trên mống mắt—nhờ các hoa văn ổn định và ít nhiễu—về mặt lý thuyết có thể đạt được sai số nhỏ hơn và độ chính xác cao hơn.
Nhân loại đang sử dụng công nghệ để "đọc" các mã thời gian trên mống mắt, mở ra tiềm năng phi thường của "dấu thời gian cuộc đời" này:
"Lưu trữ đầu tiên" của trẻ sơ sinh: Một mối liên kết suốt đời từ cái chớp mắt đầu tiên
Các chương trình thí điểm để lưu trữ mống mắt của trẻ sơ sinh đang được tiến hành tại một số cơ sở y tế: kết hợp giấy khai sinh và hồ sơ tiêm chủng, thông tin mống mắt được thu thập ngay sau khi sinh để xây dựng một kho lưu trữ nhận dạng sinh học suốt đời. Khi trẻ lớn lên, việc quét mống mắt sẽ nhanh chóng truy xuất dữ liệu sức khỏe đầy đủ của chúng từ khi sinh ra, giải quyết các lỗi nhận dạng trong việc lưu giữ hồ sơ truyền thống. Điều đáng chú ý nhất là, ngay cả khi một em bé 10 hoặc 20 tuổi, dữ liệu mống mắt này vẫn khớp chính xác—giống như việc khắc một "chìa khóa sức khỏe" khi sinh ra vượt thời gian.
"Cảnh báo sớm" về bệnh Alzheimer: "Mã bộ nhớ" trong mống mắt
Nghiên cứu y học đã phát hiện ra rằng 5–10 năm trước khi các triệu chứng rõ ràng xuất hiện, bệnh nhân Alzheimer cho thấy những bất thường trong mật độ mạch máu và phân bố sắc tố của mống mắt. Trong một thử nghiệm lâm sàng năm 2024 tại Phòng khám Mayo, các nhà nghiên cứu đã sử dụng máy ảnh mống mắt có độ phân giải cao để chụp ảnh mắt của người cao tuổi; phân tích AI về những thay đổi tinh tế này đã dự đoán nguy cơ mắc bệnh trước nhiều năm với độ chính xác cao. Điều này có nghĩa là mống mắt không chỉ ghi lại danh tính của bạn mà còn có thể lặng lẽ "viết" những cảnh báo sớm về sức khỏe trong tương lai—giống như thời gian để lại những gợi ý về trí nhớ trên màng mỏng này.
"Định vị thời gian" cho trẻ em mất tích: Công nghệ đẩy nhanh việc đoàn tụ
Có lẽ ứng dụng cảm động nhất là tạo điều kiện cho sự đoàn tụ vượt thời gian. Vào tháng 11 năm 2019, một bé trai 3 tuổi ở quận Thanh Phố, Thượng Hải, đã bị lạc khỏi gia đình tại một khu chợ. Quá nhỏ để chia sẻ thông tin chi tiết về gia đình, cậu bé đã được đưa đến đồn cảnh sát. Bà của cậu bé đến nhưng không thể chứng minh mối quan hệ của họ mà không có ID. Trong tuyệt vọng, bà nhớ lại việc đăng ký mống mắt của cháu mình trong cơ sở dữ liệu "Đám mây bảo vệ mống mắt tìm kiếm trẻ em". Các sĩ quan đã đưa họ đến một đồn có thiết bị đối sánh mống mắt; một lần quét mống mắt của cậu bé đã khớp với dữ liệu được lưu trữ trong 1 phút, xác nhận mối quan hệ của họ và đưa cậu bé về nhà an toàn. Đây là trường hợp được báo cáo công khai đầu tiên của Trung Quốc về một trẻ em mất tích được tìm thấy thông qua nhận dạng mống mắt—chứng minh rằng "mã ban đầu" của mống mắt vẫn là một mỏ neo nhận dạng chính xác ngay cả khi trẻ lớn lên. "Dấu thời gian" này cắt ngang rào cản của tuổi tác, nhanh chóng chữa lành nỗi đau chia ly.
Từ sự di chuyển của các tế bào mào thần kinh trong phôi thai đến sự thay đổi hoa văn mạch máu của tuổi già, mống mắt giống như một "viên nang thời gian" được thiên nhiên đặt trong mắt mọi người. Nó khóa chặt sự độc đáo của bạn bằng một mã cốt lõi vĩnh cửu và ghi lại cuộc sống của bạn bằng những thay đổi tinh tế. Khi công nghệ giải mã "dấu thời gian" này, chúng ta không chỉ xác nhận "bạn là ai" một cách chính xác hơn mà còn nhẹ nhàng trả lời "bạn đã trải qua những gì" và "bạn sẽ đi đâu". Rốt cuộc, công nghệ tốt nhất không bao giờ chống lại thời gian—nó giúp chúng ta đọc mọi dấu vết thời gian để lại, bao gồm cả những dấu vết ẩn trong mắt chúng ta: những câu chuyện độc quyền của riêng chúng ta.
